Pegolf kelahiran Asia belum pernah memenangkan turnamen utama putra. Untuk memperbaiki rekornya, dia harus menjadi ‘Pembunuh Harimau’
Setelah bolak-balik sepanjang malam, Y.E. Yang terbangun di perairan yang belum di petakan. Lebih rumit lagi, permainan golf yang setara dengan kraken berputar di sekelilingnya.
Pada hari Minggu pagi di Kejuaraan PGA 2009, pemain Korea Selatan berusia 37 tahun – yang saat itu berada di peringkat 110 dunia – hanya berjarak 18 hole lagi untuk menjadi pemain kelahiran Asia pertama yang memenangkan kejuaraan golf besar.
Namun agar satu bagian sejarah dapat di tulis, bagian sejarah lainnya harus di hapus. Tiger Woods, peringkat 1 dunia selama empat tahun dan terus bertambah, belum pernah menyerah dalam turnamen besar setelah memulai babak final dengan memuncaki papan peringkat – 14 keunggulan, 14 kemenangan.
Dua pukulan jelas, hanya sedikit yang menonton final di Hazeltine National di Chaska, Minnesota, berharap laju itu akan padam.
Mereka tidak mengetahui bahwa “The Tiger Killer” sedang berburu.
Rata-rata Joe
Pada tahun 1978, Woods yang berusia dua tahun berjalan ke lokasi syuting “The Mike Douglas Show” untuk menunjukkan ayunannya yang sudah mengesankan kepada publik Amerika. Sebaliknya, Yang – tujuh tahun lebih tua darinya – bahkan belum pernah mendengar tentang olahraga bernama golf hingga ia berusia 19 tahun.
Pegolf kelahiran Asia belum pernah memenangkan turnamen utama putra
Pada usia itu, Woods sudah melakukan debutnya di The Masters. Hanya dua tahun kemudian pada tahun 1997, ia menyelesaikan 12 pukulan di depan rival terdekatnya di Augusta National untuk menjadi pemenang termuda dalam turnamen besar tersebut dan memperkuat klaimnya atas status yang terkenal.
Ya, mungkin tidak semua rumah tangga. Sekitar 7.400 mil jauhnya di provinsi pulau Jeju, Yang tidak mengetahui adanya turnamen golf profesional – apalagi PGA Tour – hingga usia awal dua puluhan.
Seorang binaragawan yang bercita-cita tinggi. Remaja dan mengaku sebagai “Joe rata-rata” bermimpi menjalankan gymnya sendiri. Namun ketika ligamen anterior cruciatum (ACL) miliknya robek saat terjatuh dari tangga, harapan tersebut pun ikut terkoyak.
Karena ingin memenuhi kebutuhan hidup, Yang yang berusia 19 tahun mengambil pekerjaan di tempat latihan setempat atas saran seorang teman. Gajinya sangat jauh di bandingkan dengan kekayaan yang di kumpulkan Woods pada usia yang sama. Namun pekerjaan itu memungkinkannya untuk makan dan tidur di tempat kerja dan – yang sangat menguntungkan bagi rekannya dari Amerika – memberikan sebuah pentungan di tangannya.