Dia meninggalkan hidupnya di AS untuk balapan unta di UEA. Kini dia berharap dapat menginspirasi perempuan lain untuk mengikuti jejaknya
Menyaring setiap serat agar tetap berada di atas unta seberat 1.000 pon yang mengaduk pasir dua meter di bawahnya saat ia berlari dengan kecepatan lebih dari 40 kilometer (24 mil) per jam, Taylor Dees berada jauh dari Texas.
Jaraknya sekitar 12.700 kilometer (7.890 mil) dari kampung halamannya di Moulton ke kota Taif di Arab Saudi, dan hanya perlu dua kilometer lagi baginya untuk meraih kemenangan di perlombaan khusus wanita pertama di Festival Unta Putra Mahkota.
Peristiwa itu terjadi pada bulan Agustus 2023, hanya satu tahun setelah dia menaiki unta untuk pertama kalinya. Ternyata Dees – yang sering menunggang kuda saat masih kecil – adalah pembelajar yang cepat dan juga penunggangnya.
“Ini benar-benar di mulai dengan kesadaran terhadap hewan dan kesadaran terhadap tubuh Anda sendiri,” katanya kepada CNN.
Dia meninggalkan hidupnya di AS untuk balapan unta di UEA.
“Setelah Anda memahami ritmenya dan memahami bagaimana hewan itu bergerak dan bagaimana Anda dapat bergerak bersama hewan tersebut, itu cukup mudah.”
Perintis
Dees pindah ke Uni Emirat Arab (UEA) pada tahun 2017, setelah jatuh cinta dengan negara tersebut saat berlibur. Kini tinggal di ibu kota Abu Dhabi, ahli gizi ini menyeimbangkan perannya sebagai pemilik bisnis dan ibu dengan menjadi sosok pelopor dalam olahraga.
Balapan dromedaris, spesies berpunuk tunggal yang juga di kenal sebagai unta Arab, merupakan olahraga yang telah berlangsung selama berabad-abad. Di kawasan ini dan bertahan dalam popularitas dan keuntungan, dengan hadiah uang yang mencapai angka jutaan dolar.
Namun, ini adalah kisah sejarah yang sebagian besar di tulis oleh laki-laki — hingga saat ini.
Dees adalah salah satu dari banyak kisah sukses yang muncul dari. Pusat Menunggang Unta Gurun Arab (ADCRC) di UEA, yang di dirikan bersama oleh ekspatriat Jerman Linda Krockenberger.
Krockenberger, yang pindah ke UEA pada tahun 2015, mencoba selama bertahun-tahun mencari tempat untuk berkendara. Namun sering di tolak karena jenis kelaminnya. Dalam sebuah wawancara pada tahun 2022, dia mengatakan kepada CNN bahwa dia ingat pernah di beritahu. “Akan lebih baik jika kamu bisa berpakaian seperti laki-laki.”
Krockenberger membuka sekolah tersebut pada tahun 2021. Dan katanya sekolah tersebut menerima lisensi pertama untuk pusat menunggang unta di negara tersebut. ADCRC meluncurkan tim balap unta pertama yang semuanya perempuan di UEA – sebuah perkembangan yang langsung menarik minat Dees.