Rookie raksasa yang memakai nomor punggung pensiunan pertama dalam sejarah NFL – hampir 90 tahun kemudian setelah nomor itu pertama kali di hormati
Penerima lebar New York Giants Malik Nabers akan mengenakan jersey No. 1 dalam kampanye rookie NFL-nya, menjadi pemain Giants pertama yang memakai nomor tersebut sejak 1935.
Nomor 1 terakhir kali dipakai oleh Ray Flaherty 89 tahun yang lalu dan di keluarkan dari peredaran setelah ia pensiun dari NFL, menjadi nomor punggung pertama yang di pensiunkan dalam sepak bola profesional.
Nabers, yang terpilih sebagai No. 6 secara keseluruhan oleh New York pada Draft 2024, sedang mencari nomor baru. Dia mengenakan nomor 9 selama latihan musim semi, tapi saat ini di miliki oleh pemain Graham Gano, sedangkan nomor kampusnya, 8, di pakai oleh gelandang awal Daniel Jones.
Rookie raksasa yang memakai nomor punggung pensiunan pertama dalam sejarah NFL
Menurut Giants, Nabers bertanya kepada presiden tim dan CEO John Mara tentang mengenakan nomor 1, yang menyebabkan diskusi antara putra. Mara dan Flaherty, Ray Flaherty Jr., dan putrinya serta dua putra lainnya akhirnya setuju untuk membiarkan Nabers memakai nomor tersebut. .
“Terima kasih kepada keluarga Flaherty karena mengizinkan saya memakai nomor 1 untuk New York Giants,” kata Nabers. “Saya memahami tanggung jawab ini, dan saya akan melakukan segala daya saya untuk menghormati keluarga Flaherty dan organisasi ini. Saya akan memakai nomor itu dengan sangat bangga. Tidak sabar menunggu musim di mulai.”
Flaherty menjadi juara NFL bersama Giants pada musim 1934 dan di lantik ke dalam Pro Football Hall of Fame pada tahun 1976. Dia menghabiskan waktu sebagai pelatih di liga bersama Boston, Washington, franchise. NFL New York Yankees yang berumur pendek, dan Chicago Hornets dengan rekor 80 kemenangan, 37 kekalahan dan lima seri. Dia di kreditkan dengan memperkenalkan screen pass ke dalam olahraga.
Menurut Flaherty Jr., awalnya tidak semua keluarganya yakin.
“Saya mempunyai dua putra dan seorang putri. Dan, tentu saja, itu adalah kakek mereka,” katanya kepada Giants. “Awalnya, putri saya tidak terlalu bersemangat dengan hal itu. Dan di alah yang datang. Akhirnya dia berkata, ‘Mungkin dia beruntung. Nomor satu itu mungkin nomor yang bagus untuknya.’ Dia menyetujuinya. Kami pikir itulah cara yang harus di lakukan.”
Dia menambahkan bahwa dia setuju dengan Mara bahwa ini akan menjadi kesempatan bagus untuk memperkenalkan. Flaherty kepada generasi penggemar New York yang belum mengenal kariernya.