Astronot Boeing Starliner kini telah berada di luar angkasa selama lebih dari 60 hari tanpa terlihat adanya akhir
Butch Wilmore dan Suni Williams – dua astronot veteran NASA yang mengemudikan uji terbang berawak pertama pesawat ruang angkasa Boeing Starliner – kini telah berada di luar angkasa selama 63 hari, kira-kira tujuh minggu lebih lama dari perkiraan semula.
Masih belum ada tanggal pasti untuk kembali, dan NASA kini memperjelas bahwa para astronot mungkin tidak akan pulang dengan Starliner sama sekali.
SpaceX, saingan Boeing di bawah Program Kru Komersial NASA, mungkin akan di pilih untuk membawa pulang Williams dan Wilmore. Langkah ini berpotensi memperpanjang masa tinggal para astronot di. Stasiun Luar Angkasa Internasional selama enam bulan lagi, sehingga mendorong mereka kembali ke tahun 2025, kata pejabat badan tersebut dalam konferensi pers pada hari Rabu.
Komentar dari para pemimpin NASA menunjukkan perubahan yang menakjubkan dalam sikap badan antariksa tersebut. Hingga saat ini, para pejabat telah berulang kali mengindikasikan bahwa Williams dan Wilmore kemungkinan besar akan kembali ke rumah dengan Starliner, dan skenario cadangan yang melibatkan Crew Dragon di sebut-sebut sebagai kemungkinan belaka. Namun, pembaruan pada hari Rabu menunjukkan bahwa kendaraan SpaceX dengan cepat menjadi pilihan yang serius.
Astronot Boeing Starliner kini telah berada di luar angkasa selama lebih dari 60 hari
“Menurut saya, peluang kami untuk kembalinya Starliner tanpa awak telah meningkat sedikit berdasarkan keadaan yang terjadi selama satu atau dua minggu terakhir.” Kata Ken Bowersox, administrator asosiasi Direktorat Misi Operasi Luar Angkasa NASA. Mengacu pada proses peninjauan internal NASA. yang harus di selesaikan sebelum tanggal kembalinya Starliner di tetapkan. “Tetapi sekali lagi, data baru masuk, analisis baru, diskusi berbeda – kita bisa saja mengalami pergeseran ke arah lain.”
Para pejabat mengatakan badan antariksa tersebut memiliki waktu hingga sekitar “pertengahan Agustus” untuk membuat keputusan akhir.
Masalah propulsi Boeing
CNN mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa NASA belum memulai “tinjauan kesiapan penerbangan” untuk kembalinya kru Starliner dari stasiun luar angkasa. Badan tersebut telah mengatakan pada tanggal 26 Juli bahwa mereka akan memulai proses tersebut dalam beberapa hari pertama bulan Agustus.
Namun tim Boeing dan NASA masih memikirkan kemungkinan tanggal kembalinya misi yang di luncurkan pada 5 Juni. Ketika para pejabat mengevaluasi data pengujian dan melakukan analisis mengenai masalah propulsi dan kebocoran helium yang menghambat misi tersebut.